Avec le retour de fortes chaleurs sur une grande partie du pays, les autorités rappellent les risques liés aux vagues de chaleur et les bons gestes à adopter. Même en dehors des épisodes de canicule, des températures élevées peuvent avoir un impact rapide sur l’organisme.
Pic de chaleur et canicule : quelle différence ?
Le pic de chaleur correspond à une hausse importante des températures sur une courte durée, généralement un à deux jours. Les températures peuvent atteindre environ 35 °C à 38 °C en journée, avec des nuits autour de 18 °C à 22 °C. Même bref, cet épisode peut déjà avoir des effets sur la santé, surtout chez les personnes fragiles ou exposées à l’extérieur.
La canicule, elle, correspond à un épisode de chaleur plus durable. Elle est déclenchée lorsque des seuils de températures sont dépassés pendant au moins trois jours et trois nuits consécutifs. Ces seuils varient selon les départements, mais on observe souvent des journées autour de 31 °C à plus de 35 °C, avec des nuits ne descendant pas sous les 20 °C à 22 °C.
La principale différence tient donc à la durée et à l’intensité de la chaleur nocturne.
Des effets rapides sur le corps
La chaleur agit directement sur l’organisme. Pour maintenir sa température, le corps transpire davantage, mais ce mécanisme peut vite être insuffisant en cas de chaleur prolongée.
Les premiers signes sont souvent discrets : fatigue inhabituelle, maux de tête, sensation de faiblesse, crampes ou nausées. Si la situation se prolonge, une déshydratation peut s’installer. Dans les cas les plus graves, un coup de chaleur peut survenir et nécessiter une intervention médicale urgente.
Les bons réflexes à adopter dès maintenant
En période de fortes chaleurs, il est essentiel de boire régulièrement de l’eau, même sans sensation de soif. Il est aussi recommandé d’éviter les sorties et les activités physiques aux heures les plus chaudes, en général entre 12 h et 16 h.
À domicile, il est conseillé de garder les logements aussi frais que possible en fermant les volets en journée et en aérant la nuit ou tôt le matin. Se rafraîchir régulièrement (douche, brumisation, linge humide) aide également à mieux supporter la chaleur.
Enfin, une attention particulière doit être portée aux personnes âgées, aux enfants et aux personnes souffrant de maladies chroniques. En cas de malaise, de confusion ou de symptômes inhabituels, il faut contacter le 15 sans attendre.